NIEUWSFAILLISSEMENT
De cijfers uit het onderzoek dat de Kamer van Koophandel (KVK) woensdagochtend naar buiten bracht verrassen Leendert-Jan Visser, directeur van MKB-Nederland, niet. Het tegendeel is waar. Het aantal van 220.000 ondernemers (14 procent van alle ondernemers in ons land) dat serieus nadenkt over stoppen met een bedrijf, zou best nog eens flink hoger kunnen zijn. Daarom is begrip, flexibiliteit en hulp uit Den Haag noodzakelijk volgens Visser. Direct.
Leendert-Jan Visser, directeur MKB-Nederland: ,,Maak het ondernemers mogelijk om te stoppen.’’
,,Het is zeker geen verrassing wat ik las. Wij zeggen dit als MKB-Nederland al een jaar. Het zat er aan te komen’’, zegt Leendert-Jan Visser. ,,Ik denk dat het getal dat KVK noemt nog een onderschatting is. 220.000 is het minimale. Welk aantal wij als MKB-Nederland verwachten? Dat is moeilijk te zeggen. Maar dankzij onze contacten in de verschillende sectoren, denken wij dat tussen de 200.000 en 400.000 ondernemers twijfelen over de voortgang van hun bedrijf.’’
Overheid moet begrip hebben voor opeenstapeling van schulden
Uit de KVK-cijfers blijkt verder dat 13 procent van de ondernemers op dit moment schulden of betaalachterstanden heeft door de coronapandemie. De Belastingdienst, toeleveranciers en banken zijn de grootste eisers. ,,Nederland is twee jaar op slot geweest. Ondernemers moesten hun deuren lange tijd sluiten. Dan maak je schulden. Dat kan niet anders’’, benadrukt Visser. ,,Denk aan de huur, betalingen aan personeel, leningen om de zaak draaiende te houden en uitstel van belastingplicht. De schulden stapelden zich gedurende de pandemie op. Daar moet de overheid begrip voor hebben. Dat staat voorop.’’
”Ondernemers die voor corona goed draaiden en vanwege de pandemie nu schulden hebben en dat aan kunnen tonen, moeten direct geholpen worden. Wachten is niet acceptabel”
MKB-Nederland pleit voor twee belangrijke punten. ,,Als een ondernemer aan kan tonen dat zijn schulden het gevolg zijn van corona en diezelfde ondernemer moet stoppen omdat de schuldenberg te hoog is geworden, dan moeten wij die persoon zeer goed faciliteren zodat hij of zij daadwerkelijk kan stoppen. Belangrijk. Want wanneer je stopt en je hebt personeel in dienst, dan moet je onder meer transitievergoeding betalen. Daarnaast vinden wij als MKB-Nederland dat het privévermogen – zoals huis en pensioen – van een ondernemer niet bij een faillissement moet worden betrokken. Geef hem of haar langer de tijd om schulden af te betalen. Wees flexibel.’’
Geef als overheid Belastingdienst de ruimte om flexibeler te zijn
Visser pleit voor maatwerk bij onder meer het ministerie van Financiën. ,,Geef bijvoorbeeld de Belastingdienst de ruimte. Ruimte om een ondernemer meer tijd te gunnen om schulden af te betalen. Bekijk het per geval’’, legt Visser uit. ,,Het kabinet heeft de vorige week in een brief aan de Kamer aangegeven een ‘aanjager’ in te willen stellen die goed moet gaan onderzoeken wat er allemaal mogelijk is om ondernemers die het moeilijk hebben te helpen. Goed dat het kabinet dit serieus neemt, maar wat is men weer laat in Den Haag! Ondernemers hebben nu problemen. Maak tempo! Ondernemers die voor corona goed draaiden en vanwege de pandemie nu schulden hebben en dat aan kunnen tonen, moeten direct geholpen worden. Wachten is niet acceptabel.’’
De KVK benadrukt ook de emotionele impact van de coronapandemie op ondernemers. Visser ziet dat ook: ,,Samen met de KVK helpen we ondernemers ook op dat vlak. Wat enorm belangrijk is, is dat mensen perspectief wordt geboden. Geef ze antwoord op vragen als ‘kan ik stoppen met mijn bedrijf zonder dakloos te worden?’ of ‘kan ik meer ruimte krijgen van de Belastingdienst bij het afbetalen van mijn schulden?’
”Een faillissement aanvragen kan een zeer reële optie zijn. Laten we dat niet vergeten”
Faillissement aanvragen kan een zeer reële optie zijn: hulp is welkom
Hoogstwaarschijnlijk gaan er eveneens ondernemingen failliet die ook voor corona matig of slecht draaiden. Bedrijven bij wie de coronacrisis – weliswaar een zeer grote – druppel is. ,,Zeker. Maar wij willen dat juist een stap vóór zijn door ondernemers de mogelijkheid geven te stoppen. Daarom is het belangrijk dat je als ondernemer je cijfers van voor de crisis kunt aantonen. Als het goed is zijn dat zwarte cijfers’’, aldus de MKB-Nederland-directeur. ,,Een kapper met twee mensen in dienst of een stomerij met een heel behoorlijke omzet. Dat zijn de ondernemingen die Den Haag nooit in de steek mag laten. Een voorbeeld: een retail-ondernemer die juist nu de slag naar digitalisering niet kan maken is zo iemand voor wie stoppen het meest logische kan zijn. Maak het die mensen dan ook mogelijk om dat te doen.’’
Tot slot, Visser is dagelijks bezig met deze problematiek. Wat doet het hem als directeur van een belangrijke mkb-organisatie wanneer hij door een winkel- of horecastraat loopt en vele luiken en deuren zijn definitief gesloten vanwege een faillissement? ,,Dat raakt me natuurlijk ontzettend. Ieder verhaal van ondernemers achter die gesloten deuren is aangrijpend. Daarom is het belangrijk om deze mensen zo snel mogelijk te helpen. Wanneer ze willen doorgaan en wanneer ze willen stoppen met hun onderneming’’, besluit Visser.
